収穫はいつ？結論
ニンニクの収穫は、中間地の目安で5月下旬〜6月中旬ごろです。寒冷地では少し遅く6月上旬〜6月下旬ごろ、暖地では少し早く5月中旬〜6月上旬ごろが目安になります（下の表を確認してください）。
植え付けから収穫までの流れについては、姉妹記事「ニンニクの植え付けはいつまで？時期と遅れた場合」もあわせて確認してみてください。
収穫のタイミングは日付だけで決めず、葉の多くが黄色く枯れてきたかどうかを見て判断するのが一般的な目安です。
なぜ合図を待つのか
葉の多くが黄色く枯れてくるのは、株が生育を終えて球に栄養が集まった合図です。この合図を待たずに早く収穫すると球が十分に大きくなっておらず、逆に収穫が遅れると皮が割れて保存性が落ちてしまいます。
収穫が近づく5月は水やりを控えめにし、収穫直前の6月は水を控えてしっかり土を乾かすようにします。土の水分が多いままだと、球がしっかり乾かず保存性が落ちやすくなります。
収穫のよし悪しは、収穫直前の作業だけで決まるわけではありません。4月中旬〜5月上旬ごろの真ん中の芽を摘む作業や、2月上旬〜3月上旬ごろの2回目の追肥も、球が大きく育つかどうかを左右する大事な作業です。
収穫と干し方の手順
- 4月中旬〜5月上旬ごろ、真ん中から伸びる芽を早めに摘んでおきます（収穫前の仕上げに影響する作業です）。
- 2月上旬〜3月上旬ごろの2回目の追肥を済ませておきます。
- 葉の様子を観察し、葉の多くが黄色く枯れてきたタイミングを見ます。
- 収穫が近づく5月は、水やりを控えめにしていきます。
- 収穫直前の6月は、水を控えてしっかり土を乾かします。
- 晴れた日を選んで株を掘り上げ、収穫します。
- 収穫後は、風通しのよい場所に吊るすなどして干し、保存します。
よくある失敗
- 2回目の追肥が遅れてしまい、球が大きく育たなかった。
- 真ん中から伸びる芽を摘み忘れて、栄養がそちらに取られて球が小さくなった。
- 収穫のタイミングを逃してしまい、皮が割れて保存性が落ちてしまった。
- 収穫前も変わらず水をたっぷりやってしまい、土が乾かず保存性が落ちた。
- 収穫したあと干さずにそのまま保存してしまい、傷みやすくなった。
育てる品種やその年の気温によって、収穫の合図が出るタイミングは多少前後します。迷ったら、植え付けに使った種球のパッケージの表示もあわせて確認してみてください。